Une association encore mal connue chez l’adulte
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) et le haut potentiel intellectuel (HPI) peuvent coexister chez une même personne. Cette association, appelée double exceptionnalité, est aujourd’hui reconnue dans la littérature scientifique, mais reste peu identifiée chez l’adulte.
Dans de nombreux cas, le haut potentiel permet de compenser partiellement les difficultés attentionnelles, tandis que le TDAH peut masquer certaines capacités intellectuelles. Cette interaction explique pourquoi beaucoup d’adultes consultent tardivement, après un parcours marqué par l’incompréhension, l’épuisement ou l’errance diagnostique.
TDAH et HPI : deux fonctionnements différents, non incompatibles
Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental qui touche principalement les fonctions exécutives : attention soutenue, organisation, planification, régulation émotionnelle. Il ne s’agit pas d’un déficit d’intelligence.
Le haut potentiel intellectuel correspond à un fonctionnement cognitif quantitativement élevé, souvent associé à une pensée rapide, complexe et analytique. Le HPI n’est pas un trouble, mais un mode de fonctionnement spécifique.
Lorsqu’ils coexistent, ces deux fonctionnements ne s’annulent pas : ils interagissent, parfois de façon déroutante.
Un profil cognitif très hétérogène
Chez les adultes TDAH + HPI, les profils cognitifs sont souvent marqués par une forte hétérogénéité. Certaines compétences peuvent être très élevées (raisonnement, verbalisation, créativité), tandis que d’autres sont fragilisées, notamment :
- l’attention soutenue,
- la mémoire de travail,
- la gestion du temps,
- l’organisation.
Cette hétérogénéité peut donner l’impression d’un fonctionnement “inconstant” et alimente fréquemment des remarques du type : « tu pourrais si tu voulais », avec un impact négatif sur l’estime de soi.
Le paradoxe de la compensation
Le haut potentiel permet souvent de développer des stratégies de compensation :
- travail dans l’urgence,
- hyperfocalisation sur les sujets d’intérêt,
- raisonnement intuitif rapide,
- surinvestissement intellectuel.
Ces stratégies peuvent fonctionner longtemps, mais elles ont un coût élevé à l’âge adulte : fatigue mentale, anxiété, burn-out, sentiment d’échec, malgré des capacités réelles.
Pourquoi ce profil est souvent mal diagnostiqué?
Plusieurs erreurs sont fréquentes :
- réduire toutes les difficultés au TDAH,
- minimiser les difficultés au nom du niveau intellectuel,
- confondre certaines manifestations avec un trouble anxieux ou dépressif,
- interpréter à tort l’hétérogénéité des résultats à la WAIS.
La recherche souligne l’importance d’une lecture qualitative et intégrative, et non d’une interprétation basée uniquement sur un score global de QI.
Spécificités émotionnelles et vécus fréquents
De nombreux adultes concernés décrivent :
- une intensité émotionnelle importante,
- une sensibilité accrue à l’injustice ou à l’absurde,
- un sentiment ancien de décalage,
- une identité construite autour d’efforts constants pour “tenir”.
La souffrance est le plus souvent secondaire, liée au manque de compréhension du fonctionnement global.
L’intérêt d’une évaluation adaptée chez l’adulte
Une évaluation pertinente repose sur :
- un entretien clinique approfondi,
- une évaluation du fonctionnement intellectuel (WAIS),
- une exploration du fonctionnement attentionnel et exécutif,
- une interprétation nuancée du profil cognitif.
L’objectif n’est pas de poser des étiquettes, mais de comprendre la logique du fonctionnement afin d’adapter l’accompagnement, les stratégies et l’environnement.
Ce que la reconnaissance du double profil peut changer
Lorsqu’elle est bien menée, cette reconnaissance permet souvent :
- une diminution de l’auto-culpabilité,
- une meilleure compréhension de ses limites réelles,
- des ajustements professionnels plus réalistes,
- un accompagnement thérapeutique mieux ciblé,
- une prise en charge médicamenteuse pour le TDAH sur avis d’un psychiatre.
Le cabinet propose :
- Pour le profil HPI : la passation du test WAIS 4.
- Pour le TDAH : l’entretien semi structuré DIVA 5 + d’autres échelles complémentaires si nécessaire.
Pour plus d’informations, vous pouvez envoyer un email à grignon.psychologue@gmail.com et/ou prendre RDV sur Doctolib en sélectionnant le motif « adulte test de QI ».
Le bilan global comprenant les tests pour le profil HPI + TDAH est facturé 490 euros. Le bilan ne peut être effectué par visio, uniquement en présentiel au cabinet de l’Isle Adam dans le Val d’Oise avec Mme GRIGNON Clémence.
Sources
- Antshel K. M. et al. (2007). ADHD in individuals with high IQ. Journal of Child Psychology and Psychiatry.
- Rommelse N. N. J. et al. (2016). ADHD and high intelligence. European Psychiatry.
- Barkley R. A. (2015). Attention-Deficit Hyperactivity Disorder. Guilford Press.
- Brown T. E. (2013). A New Understanding of ADHD in Adults. Routledge.
- Silverman L. K. (2013). Giftedness 101. Springer.
- Gauvrit N. (2020). Les surdoués ordinaires. PUF.
Cabinet de psychothérapies du Val d'Oise 